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Como especialista em doenças infecciosas e microbiologia clínica, o Prof. Rodney E. Rohde, da Faculdade de Saúde da Universidade do Estado do Texas, recebe ligações diárias da mídia, funcionários do governo, funcionários de universidades, organizações de saúde pública, organizações profissionais e do público perguntando sobre o novo surto de Coronavírus emergente. Aqui, ele compartilha algumas das perguntas mais comuns e suas respostas:
1.Considerando que os Coronavírus podem tecnicamente se referir a doenças que variam do resfriado comum a algo tão grave quanto a SARS, o que faz com que esse estiramento específico de Coronavírus seja significativamente preocupante?
Este é o nome de uma família de vírus caracterizados principalmente por um genoma de RNA de cadeia positiva e que está ligada em um envelope membranoso. Na história recente, essa família de vírus tem sido extensivamente estudada, pois foi responsável pelos surtos de SARS (Síndrome Respiratória Aguda Grave) e MERS (Síndrome Respiratória no Oriente Médio) em 2003 e 2012, respectivamente. Curiosamente, os Coronavírus são responsáveis por cerca de um terço de todos os casos de resfriados comuns (rinovírus, adenovírus e outros). Este vírus, 2019-nCoV, não é semelhante aos Coronavírus mais corriqueiros. No entanto, análises genéticas sugerem que esse vírus surgiu de um vírus relacionado à SARS. Existem investigações em andamento para saber mais.
Novos surtos de qualquer micróbio devem sempre ser um problema de saúde pública. O risco desses surtos depende das características do vírus, incluindo como ele se espalha entre as pessoas, a gravidade da doença resultante e as medidas médicas ou outras disponíveis para controlar o impacto do vírus (por exemplo, medicamentos para vacinas ou tratamentos).
O novo Coronavírus é uma séria ameaça à saúde pública. O fato de ter causado doenças graves e disseminação contínua de pessoa para pessoa na China é preocupante, mas não está claro como a situação em outras partes do mundo se desenvolverá. Nos EUA, as autoridades continuarão monitorando os surtos e os dados recebidos de laboratório, assistência médica e saúde pública para produzir os melhores planos e precauções possíveis.
O risco de adquirir infecção depende da exposição. Fora da região epidêmica, algumas pessoas terão um risco aumentado de infecção – por exemplo, profissionais de saúde que cuidam de pacientes com nCoV 2019 e outros contatos próximos. Da mesma forma, os imunocomprometidos devem ser cautelosos com a exposição a qualquer novo micróbio. No entanto, para a maioria do público em geral nos EUA que dificilmente será exposto a esse vírus, o risco imediato para a saúde de 2019-nCoV é considerado baixo.
2.O que sabemos atualmente sobre a transmissão humano a humano desse novo Coronavírus? Mais especificamente, uma vez que uma pessoa é infectada, o Coronavírus parece ser significativamente contagioso no contexto humano-humano?
Os modos de transmissão humano a humano do vírus ainda estão sendo determinados, mas, dadas as evidências atuais, é provável que ele se espalhe pela seguinte forma, de acordo com o CDC (Centros de Controle e Prevenção de Doenças):
– Através do ar, por tosse e espirro
– Contato pessoal próximo, como tocar ou apertar as mãos
– Tocar um objeto ou superfície com o vírus e tocar sua boca, nariz ou olhos antes de lavar as mãos
– Em casos raros, contaminação fecal
Com os dados atuais disponíveis e minha experiência profissional, não acredito que esse novo vírus seja mais contagioso que o vírus Influenza. Nesse momento, ambos parecem ter taxas de transmissão semelhantes e taxas de fatalidade de casos (atualmente mantendo-se estáveis em cerca de 2%). Obviamente, isso pode mudar e é por isso que devemos monitorar o surto de perto e confiar em resultados de testes de laboratório “confirmados e precisos”.
3.Quais são os principais sintomas associados a este novo coronavírus?
Os sintomas variam em gravidade. Os sintomas gerais atuais incluem febre, dificuldade em respirar e tosse. Todos ou quase todos os casos diagnosticados têm pneumonia; alguns desenvolvem insuficiência renal ou disfunção de outros órgãos.
4.Como os sintomas desse novo coronavírus são diferentes daqueles que associamos a um resfriado comum e a uma gripe sazonal?
Sabe-se que tanto MERS quanto SARS (Coronavírus anteriores) causam doenças graves em pessoas (35% e 10%, respectivamente). O quadro clínico completo em relação a 2019-nCoV ainda não está totalmente claro. As doenças relatadas variaram de pessoas infectadas com pouco ou nenhum sintoma a pessoas gravemente doentes e moribundas. Atualmente, o CDC acredita que os sintomas de 2019-nCoV podem aparecer entre 2 a 14 dias após a exposição.
Existem investigações em andamento para saber mais. Esta é uma situação em rápida evolução e as informações serão atualizadas à medida que estiverem disponíveis.
5.Em termos de triagem/teste para o Coronavírus e se manter consciente do surto, à medida que continua a se desenvolver, o que as pessoas precisam saber para se proteger e evitar adoecer? Em outras palavras: precisamos fazer muito mais fora das nossas estratégias habituais de prevenção de gripes e resfriados (lavagem regular das mãos, descanso, líquidos suficientes, ficar em casa quando estiver doente etc.) para nos mantermos seguros durante esse surto?
Os dados no momento nos dizem para tratar esse surto de vírus da mesma forma que trataríamos outros agentes respiratórios, como o resfriado ou gripe comum. Certamente os cidadãos devem prestar atenção a fontes respeitáveis e seguir os conselhos do governo e especialistas em saúde pública. A perspectiva adequada é crítica. Não há necessidade de pânico. Todos devemos fazer nossa parte para não nos tornarmos parte do problema como um “super espalhador” de informações imprecisas ou não verificadas em torno desse surto de vírus.
Lembre-se, todos os anos, milhares de cidadãos lidam com o Influenza, resfriado comum e outros agentes respiratórios. De fato, em qualquer ano, a estimativa típica é de 36.000 mortes por ano apenas nos Estados Unidos, de acordo com relatórios do CDC. Assim, embora devamos prestar atenção a este surto e estar preparados para quaisquer mudanças rápidas, devemos manter a perspectiva.
Este artigo foi redigido pelo Dr. Rodney E. Rohde, professor e presidente do Programa de Ciências do Laboratório Clínico (CLS) na Faculdade de Profissões da Saúde da Texas State University. Contribui com conteúdos para o Centro de Informação do Coronavírus criado pela Elsevier. Acesse o artigo original, em inglês.